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Para comenzar diremos que la quínoa es un pseudocereal cuya familia corresponde a las amarantáceas, son pequeños granos secos cultivados mayormente en la Cordillera de los Andes y cuyas propiedades alimenticias han demostrado ser de mucho beneficio debido a su rico contenido en proteínas, hierro así como magnesio.
Esta planta es una dicotiledónea que presenta un desarrollo anual y puede llegar a mediar entre 1 y 3 metros de altura, fue y es considerada sagrada por los pueblos originarios de los Andes quienes la han cultivado desde muchas generaciones atrás. Es la razón por la que estos pueblos la utilizaban en muchos de sus rituales ceremoniales así como también en prácticas médicas que iban desde hemorragias hasta abscesos, en la actualidad es usada para el tratamiento natural de la diabetes, osteoporosis e incluso migraña. También se sabe que tiene buenas propiedades vasodilatadoras y que en algunos casos puede ayudar a tratar la ansiedad.
Propiedades nutricionales de la quínoa
En su composición podemos encontrar que la quínoa contiene 8 aminoácidos esenciales para el cuerpo humano así como también el 90% está compuesto de ácidos grasos insaturados. Este grano está desprovisto de colesterol y por el contrario posee gran cantidad de fibra así como minerales tales como el magnesio, fosforo y hierro. Su contenido en grasa es sumamente bajo del cual más del 50% son grasas poliinsaturadas que en otras palabras son fuente de omega-3 y omega-6, estos ácidos grados son indispensables para el crecimiento de las células así como el funcionamiento en general del cerebro.
La quínoa a pesar no ser considerada un cereal ha demostrado tener hasta 50% más cantidad de proteínas que muchos cereales conocidos. Su contenido en riboflavina o vitamina B2 la hace muy beneficiosa para la piel así como para la salud de los ojos y juega un papel oxigenante crucial en el cuerpo.
Cómo se prepara la quínoa
El procesamiento regular de la quínoa consiste en la tuesta de los granos para luego molerlos y producir harina, sin embargo estos también pueden ser cocidos como el arroz. Poniendo la quínoa en un recipiente con agua hasta el punto de ebullición y luego bajar el fuego hasta que los granos tomen una textura suave es la forma más fácil para preparar este grano en casa.
Cuando la quínoa es molida y convertida en harina puede ser utilizada en la industria panificadora ya que ha demostrado mejorar las propiedades de la masa regular haciendo a esta más resistente y favoreciendo la absorción de agua.
Las personas habituadas al consumo de la quínoa destacan que el único inconveniente de este grano es la presencia de la toxina saponina que hace a la quínoa amarga al paladar, sin embargo este problema es fácilmente solucionable con la eliminación de la cáscara que recubre la semilla mediante métodos de pelado o lavado de la semilla, mucha de la quínoa que tiene destino comercial es pasada por un proceso de remoción de esta amarga toxina.
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